Familia: Fagaceas

Genero: Quercus

Especie: Quercus ilex L.

 Nombre/Nome/Name:    Encina        Enciño, Enciñeira   Holm oak

     Aspecto.-  Árbol de hoja perenne, es muy parecido al Alcornoque ya que sus hojas y aspecto son muy similares, pero el tronco es totalmente distinto. La encina tiene una corteza de color pardo negruzco, delgada, algo resquebrajada pero con los surcos poco profundos. El árbol es más recto que el Alcornoque y puede sobrepasar los 25 metros de altura. Tiene copa ancha y las ramas cuando jóvenes están cubiertas con una borra grisacea.

     Hojas.  Ovaladas aunque también pueden ser redondeadas (de 2 hasta 8 cm de largo y de 2 a 4 de ancho), tienen un peciolo que puede alcanzar 1 cm. de longitud, cuando son jóvenes tiene el margen dentado y espinoso, luego pasa a ser entero o dentado. Son coriáceas, verde oscuras y lustrosas por el haz (cuando son jóvenes tienen pelo, luego lo pierden) y más claras (con abundantes pelos grisaceos) por el envés, con 7-14 pares de nervios.

      Flores.- Las masculinas están agrupadas en amentos numerosos y amarillentos, en grupos que cuelgan del extremo de las ramas. Las flores femeninas en pequeños en pequeños grupos o aisladas. Florece de marzo a mayo.

       Fruto. Es una bellota de hasta 4 cm de longitud y 1,5 de ancho, con un corto pedúnculo,  recubiertas por una cúpula hemisférica aunque puede que no sea tan hemisférica, está recubierta con escamas planas o casi y muy apretadas. Tienen un sabor bastante amargo aunque la Quercus ballota Desf. que algunos llaman Q. rotundifolia Lam, que es muy parecida tiene las bellotas mucho más dulces y es la que abunda por Galicia. Las bellotas maduran en el otoño (octubre-noviembre)

    Habitat y aplicaciones. - Es un árbol endémico  de la region mediterránea. En Galicia al igual que el Alcornoque se encuentra en las zonas de clima mediterraneo continental, que es el que se encuentra en la cuenca del Sil desde El Bierzo hasta Peares, también se puede encontrar en la zona caliza del Caurel (bosque de Campelo) y por los margenes de a Devesa de A Rugueira. Se utilizó abundantemente para quemar y ara hacer carbón, por su alto poder calorífico. La coreteza se utilizó mucho para curtir y en medicina popular como astringente por su alto contenido de taninos. Los frutos son muy importantes en la alimentación del ganado, sobretodo de cerdos que aprovechan las bellotas sobre todo de la Encina dulce, incluso de este árbol se utilizaron sus bellotas para consumo humano (primeramente se hervían para sacarle el amargor) y posteriormente se cocinaban, mezclandolas con la harina, etc. 

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