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El concello de Monforte se encuentra situado en el sur de la provincia de Lugo,
formando parte de la Ribeira Sacra, en el corazón de la Tierra de Lemos. Limita
al norte, con los concellos de O Saviñao y Bóveda, al sur, con Sober, Castro
Caldelas y Ribas de Sil; al este con la Puebla de Brollón; y al oeste con Pantón
y Sober, tierras que conforman la denominada comarca del Valle de Lemos.
Este concello está bien comunicado con los principales núcleos urbanos de
Galicia, tanto por carretera como por ferrocarril, teniendo estación de tren y
autobuses. Por carretera la N-525 une Monforte con Lalín y Santiago (Corredor
Rápido). La C-533 comunica el concello con el de O Saviñao y Chantada. La N-546
enlaza con Lugo donde se cruza con la N-VI (Madrid - Coruña). Orense y Vigo se
comunican con Monforte a través de la N-120.
Monforte fue conocida en la
antigüedad bajo diversos nombres: Castro Dactonium, San Vicente del Pino o Monte
Forti. Existen numerosos vestigios arqueológicos de la Edad del Bronce y de la
Cultura Castrexa.
En el siglo VIII sufrió el ataque de los musulmanes.
Con posterioridad a este hecho se estableció una comunidad benedictina en San
Vicente dependiente del obispo de Oviedo siendo uno de sus abades primeros
Espasando y recibiendo numerosos privilegios por parte de los señores de Lemos y
por reyes como Fernando II o Alfonso IX. Sin embargo, la historia de Monforte
está ligada tal como su nombre indica, a los Condes de Lemos desde que a
comienzos del s.XII los condes de Galicia concedieron a los señores de Lemos la
refundación de Monforte.
A mediados del s. XV la revuelta irmandiña tiene
en estas tierras especial virulencia. En el s.XVI el segundo conde de Lemos,
construye el convento de San Antón que será el panteón familiar, pero el condado
acabará pasando a manos de los Castro y posteriormente a los Duques de
Alba.
Bajo el patrocinio del cardenal monfortino Rodrigo de Castro se
construye el Colegio de Nuestra Señora la Antigua y en el s. XVI se
realizan importantes obras en el nuevo
monasterio de San Vicente. En esta época también florece el comercio en manos de
una importante comunidad judía asentada en Monforte. Durante la guerra de la
Independencia, ya en el s.XIX, Monforte fue asediada varias veces por las tropas
francesas y, a finales del mismo siglo la inauguración de la línea de
ferrocarril revitalizará la comarca.
Jose Ramon Casanova Otero
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